テアニンの成分解説と安全性、役割

テアニンはアミノ酸の一種で、うま味調味料にもなるグルタミン酸の誘導体です。
アミノ酸といっても人間の体内にはなく、チャノキやキノコなどにしか存在しません。
人間の身体に必要な20種類のアミノ酸には含まれませんが、近年その効能・効果が研究され、健康に寄与することがわかりました。

テアニンはうま味と甘みの元になります。
チャノキの根で作られ葉に移動していくのですが、光を浴びるとカテキンに変化してしまい、うま味や甘みが減り、渋みが増えます。

テアニンは臨床試験で多くの効果が立証されています。
リラックス効果、集中力強化、睡眠の改善、血圧降下、PMSの改善、冷えの改善など、現代病といわれる症状の多くが緩和されます。
またお茶を飲んでもコーヒーほどには交感神経が活発にならないことがわかっており、テアニンがカフェインの働きを抑制しているからだと考えられています。
脳や精神に影響を及ぼすので、統合失調症やアルツハイマー病などにも効果が期待されています。

なお、「L-テアニン」と書かれていることがありますが、これはチャノキ由来ではなく、微生物を利用して作られたものを指し、どちらも天然物抽出物です。

日米での研究では、高濃度のテアニンを長期使用しても無害であることが明らかにされています。

水分を保持する働きがあり、保湿剤として基礎化粧品や化粧下地に配合されます。
また最近の研究で、テアニンを特殊加工してダメージヘアに塗布すると内部に浸透することが確認されており、今後ダメージヘアのケアに効果が期待できます。