パラフィンの成分解説と安全性、役割

パラフィンは石油を蒸留して作られる有機化合物の一種です。
固形パラフィンと流動パラフィンがあり、固形パラフィンは常温ではロウ状の固体で、流動パラフィンは常温でも液体です。
非水溶性で非常に安定性が高く、酸化されにくい性質があります。
蒸留後の精製度が低いものは黒褐色をしており、重油やアスファルトがそれに当たりますが、化粧品や医薬品に使用されるものは非常に精製度が高くなっています。

ロウソクや着火剤などの燃料、クレヨン、食品添加物、医薬品のコーティング剤、パラフィン紙、フェイスパックなど様々な使い道があります。
また安定性が高いので、流動パラフィンが油剤として多くの化粧品に配合されています。ただし肌に浸透する作用はありません。
消化されないので下剤としても使用されています。

パラフィンのうち流動パラフィンはミネラルオイル（鉱物油）と呼ばれ、ワセリンは流動パラフィンと固形パラフィンを混合したものです。
「石油」「ミネラルオイル」と聞くと危険なイメージがありますが、ベビーオイルにも使用されており、安全性の高い成分とされています。
現在もミネラルオイルは危険視されており発がん性が疑われているため、食品添加物としてはほとんど使用されていませんが、医療現場では多く使用されています。
つまり医学的には危険性はないと認められている成分なのですが、落ちにくいので洗浄の際に肌に負担をかけることはあります。

肌に乗せると薄い皮膜を作り、水分が蒸発するのを防いでくれるため、非常に多くの化粧品に配合されています。
また、油性のファンデーションやクリーム、口紅を練ったり溶かしたりして形作ったり、クリーム類の粘度調整などにも使用されます。