メントールの成分解説と安全性、役割

メントールはアルコールの一種で、シソ科のペパーミントや薄荷などの植物に含まれる成分の一つです。
天然植物から抽出されたものをl－メントール、化学合成されたものをdl－メントールといい、通常メントールといえば合成であることが多いです。

メントールで最も知られた作用が冷感作用ですが、実際に体温を下げる訳ではなく、タンパク質にある冷感受容体が反応し、冷えたような感覚になります。
そのほか抗アレルギー、抗炎症、抗菌、防虫、血行促進作用などがあり、医薬品、医薬部外品、化粧品に多く使用されています。
また、細胞活性作用や他成分の経皮吸収促進効果などがあることから、有効成分の浸透を高めてくれるとされています。

粘膜に使用されない場合は100g中7.0g、粘膜に使用する化粧品には1.0gまでという規定があります。
それだけ刺激があるということなので、肌の弱い方は気をつけてください。
またメントールはアレルゲンの一つなので、これまでに何らかの症状が出た場合は、使用は避けてください。

血行促進作用や肌の引き締め作用があるので、マッサージ料や入浴剤に配合されます。
また、夏用や脂性肌用の基礎化粧品などに配合することで、爽快感を与えつつ抗菌作用や引き締め作用が期待できます。
抗菌作用があることから育毛シャンプーに配合され、経皮吸収促進作用で有効成分を浸透させるためにトリートメントや育毛剤にも使用されます。