クチナシ染料の成分解説と安全性、役割

クチナシはアカネ科クチナシ属の低木で、東アジアを中心に日本でも静岡県以西で栽培されています。
そのオレンジ色の実から採れるのが黄色の染料で、ニンジンなどに含まれるカロテノイドの一種クロシンという色素です。
また、クチナシの実をタンパク質分解物と酵素で作るのが青色や赤色の染料で、三原色が揃うことからすべての色を作り出すことができます。
ほかにも植物から採れる色素はありますが、耐熱性がなかったりpHによって使用ができなかったりするため、クチナシ染料の安定性が注目されています。

クチナシの果実は古くから山梔子（さんしし）の名前で漢方薬として使用されてきました。
しかし3年以上山梔子を服用すると、腸間膜静脈硬化症を発症する危険性があることがわかっています。
またゲニポサイド（ゲニポシド）という成分で、下痢などを引き起こす可能性があるとされています。

染料として使用した場合、そのような作用やアレルギーが起こる可能性はほとんどありませんが、植物アレルギーがある場合は一応パッチテストで確認しましょう。

天然の着色料として、化粧品のイメージに沿った色をつけるために使用されます。
また、カラートリートメントに天然色素として配合されています。
しかし特に黄色は光や酸に弱く安定しないことや、これのみでは定着力がないことから、HC染料や塩基性染料に深みを与えるために使用されています。