エチドロン酸の成分解説と安全性、役割

ヒドロキシエタンジホスホン酸とも呼ばれる有機リン化合物で、キレート剤として働く成分です。
キレート剤とは水分中に含まれる鉄やカルシウム、マグネシウムなどのミネラルイオンを封鎖する成分です。
ミネラルは飲料水として摂取する場合は有用ですが、ミネラルが多い硬水が洗濯に適さないことはよく知られています。
カルシウムなどの影響で泡立ちが悪くなり、洗浄力が非常に低下するからです。
また、製品製造の際にも機器に付着し、生産量を落としたり不具合を生じさせたりするなどの原因となります。
そのために配合されるのがキレート剤で、ミネラルイオンの量によってエチドロン酸のほか多くの種類があります。
さらに、乳化剤、粘度調整、脂肪酸の酸化抑制などの働きもします。

古くから使用されてきたキレート剤はエデト酸（EDTA）やエデト酸塩（EDTA-2Na～4Na）ですが、皮膚への刺激があることから第一種化学物質の指定を受け、その後よく使用されるようになったのがエチドロン酸です。
そのため刺激性は比較的弱くなっていますが、有機リン化合物には神経系や呼吸器系への毒性があるものが多いことから、エチドロン酸にもその危険性があります。
配合量は非常に少ないのでそれほど心配する必要はありませんが、他にも有機リン化合物のキレート剤が添加されている場合がありますので注意しましょう。

金属イオンを封鎖することで洗浄剤の泡立ちをよくするので、洗顔料やシャンプーに配合されています。
また、石鹸カスは水道水のカルシウムなどが反応してできたものですが、その発生を抑える作用もします。
脂肪酸の酸化抑制作用があることから日焼け止めに配合され、油性成分を安定させる働きから乳化剤としてクリームなどにも使用されます。