アンナットの成分解説と安全性、役割

アンナット（Annatto）とは、ベニノキ科ベニノキ（紅の木）という低木の種から採れる色素のことで、これまで「水溶性アナトー」と呼ばれていたものが改正されたものです。

ベニノキは熱帯アメリカが原産で、現在ラテンアメリカなど熱帯・亜熱帯地方で栽培されています。
種子の周囲の皮が赤橙色で、それを油脂や溶剤、水溶液などから抽出したものです。
油やプロピレングリコールで種子から抽出する方法、溶剤で色素を抽出してから溶剤を取り除く方法、アルカリ性水溶液で抽出してから加水分解して再度抽出する方法などがあり、アンナット（水溶性アナトー）は最後の方法で得られ、指定添加物になっています。
抽出された色素は黄色から橙色で、ハム、ソーセージなどの加工食肉や水産加工品、乳製品、クッキーなど非常に多くの食品に使用されています。

天然のアナトー色素（アンナット）は古くから使用されてきたもので、動物実験でも毒性はないと判断されています。
しかし、栽培地によっては水銀汚染されており、1998年の国立医薬品食品衛生研究所の発表によると、アンナットから水銀とカドミウムが検出されたという報告があります。
また、変異原性(DNAや染色体を変化させる作用)が疑われており、安全とは言い切れない成分です。

天然の着色剤として、主にヘアカラートリートメントに使用されています。
しかしメラニン色素を破壊することはなく髪の表面と少し奥に入り込むだけなので、定着はせず、少しずつ色落ちします。
そのほか、パステル系の淡い黄色からオレンジ色は気持ちを明るくし優しい感じを与えるため、色彩心理を狙って化粧品の着色に使用されることもあります。